饲料中霉菌毒素的污染及其所造成的危害是养殖者易于忽略的问题，且容易与其它疾病产生混淆。目前饲料工业和养殖业的着重点是抑霉、杀霉，饲料及其饲料原料无肉眼可见的霉变即可，然而霉菌毒素是肉眼看不见的，由于微生物个体极小，在大量繁殖前不易被发现，当发现霉变颜色时说明微生物繁殖已处于旺盛时期，从而引起饲料质变，导致饲料大量浪费与畜禽中毒，严重影响饲料业和养殖业的发展。霉菌毒素的产生至今仍是全世界畜禽及谷类饲料安全无时不存在的自然威胁，其来源、生成及特性导致了一系列的困扰，比如，饲料配方不变，饲料品质却出现时好时差的情况；免疫程序不变，疫苗按时接种，可是畜禽抗体水平上不去；畜禽的生产性能下降、易感性提高、疾病频频发生等等一系列的问题。
　　一、霉菌的产生
　　霉菌广泛存在于自然界中，其对生存条件要求不高，只要有适宜的生长基质、温度、湿度、水分、适当的通风透气、一定的pH值等6个基本条件就可产生霉菌及其毒素。大部分霉菌属中温型微生物，温度在20～28℃、相对湿度70%～90%、水分10%～14%、pH3～6时比较适合其生长。
　　饲料作物在田间受到病虫害侵袭的也容易遭受霉菌的污染；收获时不能迅速干燥或收获不当造成的破损也易使霉菌生长；含淀粉的谷物类饲料比其他饲料更易发霉；粉碎的谷物产生霉菌的可能性要比完整的谷物高5倍；饲料在制粒过程中水分一般要增加3%～5%，因而也增加了霉菌生长的机会；饲料新鲜度越低，贮存时间越长，霉菌生长的可能性就越大，含量也就越高；饲料包装方式或包装过程不当，可通过影响饲料水分和氧气浓度来影响饲料的霉变；饲料贮放的器具、仓库等不干净，通风不良，也可促使霉菌的生长；防霉剂选择不当或用量不够，也可造成饲料的霉变。
　　二、霉菌毒素的来源：
　　菌毒素是某些霉菌在谷物或饲料上生长繁殖过程中产生的有毒二次代谢产物，毒素在谷物的生产过程、饲料的制造、贮存及运输过程皆可产生。对畜禽造成很大危害的便是由霉菌产生的霉菌毒素。一般而言，对养殖业影响最大的霉菌毒素主要是以下几种：黄曲霉毒素、赭曲霉毒素、呕吐毒素、玉米赤霉烯酮、T-2毒素等。饲料中主要霉菌毒素的来源见下表：
　　三、霉菌毒素的危害：
　　1 对饲料的危害
　　1.1 影响适口性: 饲料霉变后会使饲料的感观性质恶化，常常散发出一种特殊的“霉臭”气味。组成饲料的各种有机成分在霉菌的分解作用下，会生成许多有特殊刺激嗅觉和味觉的物质，霉变严重的饲料其中的蛋白质被分解产生氨、氨化物、硫化物，有机碳化合物被分解产生各种有机碳醛类、酮类等，这些物质都具有强烈的刺激性，产生异味与异臭，从而严重影响饲料的适口性，霉变严重的可使畜禽拒食。
　　1.2 降低饲料营养价值:饲料霉变后，霉菌在饲料中大量繁殖，其生长繁殖需要消耗饲料中的营养物质，同时霉菌分泌的酶也会分解饲料，从而导致饲料营养价值的严重降低。发霉的玉米、高梁在贮存过程中脂肪含量明显下降，饲料代谢能损失可达25%之多。饲料蛋白质品质降低，尤其是赖氨酸、精氨酸的含量显著下降，维生素A、D、E、B1、B2、B6、B12、泛酸、烟酸等含量也随霉菌的大量繁殖而降低。凡是能观察到已发霉的饲料其营养价值至少要损失10%，霉菌生长十分明显的损失会更多，霉变特别严重的其营养价值可能为零。
　　1.3 引起发热，使饲料发生质变： 霉菌在消耗饲料营养物质的同时还释放热量。料温升高使饲料中的蛋白质发生质变，蛋白质可溶解度降低，纯蛋白减少，氨态氮增加，蛋白质利用率和氨基酸含量下降；脂肪氧化和酸败，维生素稳定性降低，同时降解。
　　1.4 影响饲料贮运与使用:发霉常常会改变饲料的物理性质，导致饲料粘合结块，降低了饲料的疏松性和流动性，这样在大批量饲料的装卸运输系统中，饲料就不能很好的流动。仓库中的饲料还会出现桥接现象，难以搬运。
　　2 对畜禽的危害
　　霉菌毒素主要通过影响细胞和体液免疫功能来降低畜禽机体的免疫力，可表现为急、慢性中毒症状。
　　2.1 急性中毒:畜禽在采食含毒素较高的饲料后可发生急性中毒症，鸡尤其敏感，病畜不表现任何症状便自发性死亡。猪饲喂了黄曲霉毒素含量大于2 mg/kg的日粮时，可引起急性肝病和凝血病，可在3～10 d内死亡。
　　2.2 慢性中毒:生产中很少是以高含量的毒素造成的急性中毒，常见的是长时间地摄入毒素含量较低的饲料造成的慢性中毒症状，而往往这些中毒症状并不具有典型性:诸如采食量降低、生长缓慢、饲料报酬降低、产蛋等生产性能降低；受精率下降、屡配不孕、流产、死胎、畸型等繁殖性能降低；免疫抑制，对疾病的敏感性增高，抗病、抗寄生虫的能力减弱；肝脏、肾脏、繁殖器官等重要组织器官受损，若长时间的过度损害，则大部分损害将是永久性的，即使在含有毒素的饲料被更换之后，中毒的畜禽也不会有任何较大程度的复原。
　　霉菌毒素产生的临床中毒症状会因在饲料中的毒素种类、剂量、饲喂时间、毒素间的相互影响以及动物本身的品种、年龄及健康状况而有所不同。现将比较重要的霉菌毒素及其危害列表如下：
　　四、霉菌毒素的相乘作用：
　　一般在检测饲料或原料中的霉菌毒素时，很多时候只检测一种毒素（黄曲霉毒素），却没有考虑到以下因素：
　　1 霉菌毒素的相乘作用：饲料或原料中往往不止只含一种毒素，至少含有2种以上，且很多毒素与毒素之间均具有相乘作用，例如黄曲霉毒素与呕吐毒素、赭曲霉毒素与T-2毒素、呕吐毒素与F-2毒素等等，这些毒素同时出现其毒力将大大超过单个霉菌毒素所具有的毒力。
　　2 直接性影响因素：饲料被氧化及细菌感染，均给霉菌提供了有利的生长条件，导致更多的霉菌毒素产生。
　　3 间接性影响因素：应激——热紧迫、疫苗接种等等以及管理、营养、高密度饲养、疾病干扰等因素均会导致畜禽对霉菌毒素的抵抗力降低，使得低于危害标准的毒素量也会给养殖者带来损失。
　　五、结 语
　　饲料霉变造成的危害对畜禽养殖业及饲料工业的发展带来极为不良的影响。高剂量的毒素会导致畜禽明显的临床症状，低剂量的毒素会导致免疫抑制进而间接的引发其它疾病，这些都需养殖者引起高度的重视。“预防胜于治疗”，在预防和控制霉菌毒素危害的措施中，防霉是关键之一，至于饲料中霉菌毒素的监测在实际生产中不是每个生产者都能做到，因此在防霉的同时另一有效而实用的措施便是在饲料中添加霉菌毒素吸附剂。吸附剂应选择吸附能力强、范围广、价廉、高效的产品。总之，霉菌毒素的污染及其危害和所造成的经济损失已是不容忽视的问题，饲料工业以及养殖业应做好这方面的防护措施。